「米国株とは、結局なんのこと？」——ニュースで「アメリカの株価が上がった」と聞くたびに、なんとなく気になりながらもスルーしてきた、という方は多いのではないでしょうか。スマホやパソコン、ふだん使っているサービスの多くが、実はアメリカの会社のもの。そう考えると、ちょっとだけ身近に感じられませんか。この記事では、投資をこれから始めたい初心者の方に向けて、米国株とは何かを、専門用語をできるだけかみくだいてお話しします。
米国株とは？まず結論から
米国株とは、ひとことで言えば「アメリカの会社が発行している株式」のことです。株式というのは、会社が事業を進めるためのお金を集める代わりに発行する“会社の小さな持ち分の証明書”のようなもの。その持ち分を、アメリカの企業について買うのが米国株、というわけです。
たとえるなら、人気のケーキ屋さんを思い浮かべてみてください。お店を大きくしたいオーナーが「少しずつお金を出してくれる人を募集します。そのかわり、お店の一部を所有者として認めますよ」と呼びかける——その“お店の一部”が株です。米国株は、その呼びかけをしているのがアメリカのお店、ということになります。お店が繁盛すれば、持ち分の価値も上がっていく、というイメージです。
日本株と何が違うの？
同じ「株」でも、日本の会社の株（日本株）と米国株では、いくつか違いがあります。とくに初心者の方が最初に出会いやすいポイントを、表にまとめてみました。
| 項目 | 日本株 | 米国株 |
| 取引する通貨 | 日本円 | 米ドル（ドルに替えて売買） |
| 1回に買う量 | 100株単位が中心 | 1株から買えることが多い |
| 主な取引時間 | 日本の昼間 | 日本の夜〜深夜（時差のため） |
とくに大きいのが「ドルで取引する」という点です。米国株を買うときは、日本円を米ドルに替えてから売買するのが基本。そのため、株そのものの値動きに加えて、円とドルの交換レート（為替）の動きも、自分の資産に影響してきます。少しややこしく感じるかもしれませんが、最初は「株の値段とレート、2つが関わるんだな」とふんわり覚えておけば十分です。
なぜ米国株が注目されるの？
では、なぜ多くの人が米国株に関心を持つのでしょうか。理由のひとつは、世界中の人が毎日使っているような、大きく成長してきた会社が数多くあることです。スマホ、ネット通販、動画配信、検索サービス——日常で当たり前に触れているものの裏側に、米国企業がいることは珍しくありません。
もうひとつは、1株から少額で始めやすい商品が増えてきたこと。「いきなり何十万円も用意しないと買えない」というイメージを持つ方もいますが、最近は数千円ほどで1株買える銘柄もあります。お小遣いで気になる会社を“ちょっとだけ応援する”ような感覚から入る人もいるようです。
とはいえ、注目されている＝必ず値上がりする、という意味ではありません。株価は上がることもあれば下がることもあり、為替の影響も受けます。大切なのは「自分が納得できる金額の範囲で、ゆっくり学びながら」進めること。最初から大きく賭ける必要はまったくありません。
「配当」というおまけがある会社も
米国株のなかには、利益の一部を株主に分けてくれる「配当（はいとう）」を出す会社もあります。これは、お店の繁盛のおすそ分けを定期的に受け取るようなイメージです。米国企業は、年に4回など、こまめに配当を出すところが多いと言われます。ただし配当は必ずもらえる約束ではなく、会社の状況によって減ったり止まったりすることもある、という点は頭の片隅に置いておきましょう。あくまで“あればうれしいおまけ”くらいに考えておくと、気持ちにゆとりが持てます。
FX口座を安全に開設するための業者比較についてもっと深く知りたい方へ → こちらの記事が参考になります。
米国株を始めるには？
米国株を売買するには、取引を仲介してくれる会社（証券会社など）に口座を開く必要があります。お店で買い物をするのにレジが必要なように、株の売買にも“窓口”が必要、とイメージするとわかりやすいでしょう。
窓口になる会社によって、手数料、扱っている銘柄の数、円をドルに替えるときの条件、スマホアプリの使いやすさなどに違いがあります。ここは焦らず、いくつかを見比べてから決めるのがおすすめです。比べ方のコツを知りたい方は、取引業者の比較の解説もあわせてのぞいてみてください。自分に合った窓口を選ぶことが、無理なく続ける第一歩になります。
まとめ
米国株とは、アメリカの会社の“小さな持ち分”を買うこと。日本株との大きな違いは、米ドルで取引する点と、1株から買いやすい点です。身近なサービスの会社に少額から関われるのが魅力ですが、株価も為替も上下するという前提を忘れないことが、長く付き合っていくうえで大切です。まずは仕組みをやさしく理解するところから、ゆっくり一歩を踏み出してみてくださいね。無理のないペースで、少しずつ知識を増やしていくのが、長く続けるいちばんの近道です。
※投資は自己責任です。本記事は情報提供であり投資助言ではありません。
