ニュースで「ビットコインが急上昇」と聞くたびに、「そもそもアレってどこで売り買いしてるの？」とモヤモヤしたことはありませんか。お店もないのに、みんなどうやって買っているのか。実はそのカギを握っているのが「仮想通貨取引所」という場所なんです。この記事は、仮想通貨取引所って何のことか分かりやすく知りたい、というまったくの初心者さんに向けて、できるだけやさしい言葉とたとえ話で説明していきます。専門用語はそのつど比喩でかみくだくので、肩の力を抜いて読み進めてくださいね。
仮想通貨取引所を「両替屋さん」でイメージしてみる
いちばん近いたとえは、空港にある「両替屋さん」です。海外旅行のとき、私たちは円を持っていってドルやウォンに交換しますよね。あの窓口とほとんど同じことを、ネット上でやってくれるのが仮想通貨取引所だと思ってください。
違うのは交換する相手だけ。両替屋さんが「円⇔ドル」なら、取引所は「円⇔ビットコイン」や「円⇔イーサリアム」といった具合に、お金とデジタル通貨を行き来させてくれます。スマホひとつあれば、自宅のソファに座ったままその両替窓口にアクセスできる、というイメージです。
もうひとつ大事なのが、取引所は「24時間ずっと開いている両替屋さん」だということ。銀行や郵便局は夜になると閉まりますが、仮想通貨の世界には休みがありません。世界中の人が時差をまたいで売り買いしているので、深夜でも早朝でも窓口は開いたまま。お正月でも動いている、ちょっと不思議なお店だと考えてください。
仮想通貨取引所では何ができるの？
「両替するだけ?」と思うかもしれませんが、もう少しできることがあります。ざっくり3つにまとめてみました。
- 買う・売る：円を出してビットコインを手に入れたり、逆に持っているコインを円に戻したりできます。
- 預けておく：買ったコインを、取引所の中の「自分専用のお財布」に保管しておけます。銀行口座に近い感覚です。
- 送る・受け取る：別の人の財布へコインを送金することもできます。海外への送金が速い、と言われるのはこの機能のことです。
つまり取引所は、両替屋さんと銀行とちょっとした送金サービスが、ひとつの場所に合体したような存在なんですね。
「取引所タイプ」と「販売所タイプ」の違い
初心者がつまずきやすいのが、同じサービスの中に2つの買い方がある点です。難しく考えず、市場とコンビニの違いでイメージしてみましょう。
| 買い方 | たとえると | 特徴 |
| 販売所タイプ | コンビニ | 運営会社が相手。ボタン1つですぐ買えて簡単。そのぶん割高になりやすい |
| 取引所タイプ | 魚市場の競り | 利用者同士で売り買い。価格は有利になりやすいが、操作は少し慣れが必要 |
最初のうちは「コンビニ（販売所）」で少額から試してみて、慣れてきたら「市場（取引所）」をのぞいてみる、という順番が分かりやすいかもしれません。どちらが正解というより、自分の慣れ具合に合わせて選べばよい、というくらいの気持ちで大丈夫です。
口座をつくるまでの流れをのぞいてみる
実際に使い始めるには、まず「口座（アカウント）」をつくります。とはいえ、難しいことはありません。たとえるなら、図書館の利用カードをつくるのと似た感覚です。流れをざっくり追ってみましょう。
- 申し込み：メールアドレスやパスワードを登録します。会員登録と同じです。
- 本人確認：運転免許証やマイナンバーカードなどで「本人ですよ」と証明します。スマホで写真を撮って送るだけ、という会社が多いです。
- 入金：自分の銀行口座から円を移します。これで両替の準備が整います。
本人確認があるのは、なりすましやお金の悪用を防ぐためのルール。少し手間に感じても、自分の資産を守るための大事なステップだと考えると安心ですね。早ければ申し込んだその日のうちに使えるようになることもあります。
海外FX業者の選び方と比較のポイントに関する詳しい情報は、こちらをご確認ください。
始める前に知っておきたい注意点
便利な一方で、気をつけたいこともあります。仮想通貨は値動きがとても大きく、昨日と今日で価格がガラッと変わることも珍しくありません。これは「お祭りの屋台の値段が時間ごとに変わる」ような状態で、慣れていないと驚いてしまいます。
だからこそ最初は、なくなっても生活に困らない範囲の少額から、ゆっくり様子を見るのがおすすめです。また、取引所そのものにもいろいろな会社があります。手数料や使いやすさ、サポート体制は会社ごとにけっこう違うので、いきなり1社に決めず、取引会社の比較を一度のぞいてから選ぶと、後で「思っていたのと違った」という失敗を減らせます。
まとめ
仮想通貨取引所は、ひとことで言えば「デジタル通貨の両替屋さん兼お財布」。円とコインを交換し、預けて、送ることができる場所です。販売所タイプは手軽、取引所タイプは価格に強い、という違いを押さえておけば、画面を開いたときの戸惑いもぐっと減るはずです。仮想通貨取引所って何のことか分かりやすく知りたい、と思って読み始めた方も、なんとなく全体像がつかめてきたのではないでしょうか。まずは仕組みを知り、焦らず少額から、自分のペースで一歩ずつ。それが遠回りに見えて、いちばん安心できる始め方だと思います。
※投資は自己責任です。本記事は情報提供であり投資助言ではありません。
